Les chrétiens se préparent à célébrer Noël dans la discrétion

… du contexte sécuritaire, les responsables de l’Eglise catholique ne veulent prendre aucun risque et préparent des célébrations qui se feront les plus discrètes possibles.

« La plupart des manifestations que nous avions prévues ont été annulées, vu la situation actuelle, a expliqué Mgr Lawrence Saldanha, archevêque de Lahore, à l’agence Ucanews (2). Les célébrations auront plus à voir avec une ‘réunion de famille’ qu’avec un déploiement ‘de pompe et de processions’. » Le prélat s’exprimait le 7 décembre dernier, jour où, dans la soirée, deux explosions avaient secoué un marché très fréquenté du centre de la capitale de la province du Pendjab. L’attentat avait fait 36 morts. « Notre Noël sera un Noël du silence. Nous aurons à découvrir le sens de Nativité dans la discrétion, tout en espérant le retour de l’harmonie et de la paix. »

Depuis l’offensive lancée par l’armée gouvernementale, à la mi-octobre dernier, contre les bastions talibans de la Province de la frontière du Nord-Ouest, les attentats se sont multipliés. Ce même 7 décembre, à Peshawar, capitale de la Province de la frontière du Nord-Ouest, un attentat était commis devant un tribunal, tuant 11 personnes et blessant 44 autres. Selon un catholique de Peshawar, qui demande à garder l’anonymat, la petite communauté chrétienne de la ville craint pour sa sécurité. Dans les deux églises catholiques de la ville, les célébrations de Noël ont été annulées. « Seules les messes seront célébrées mais pas les kermesses qui ont traditionnellement lieu à ce moment. Nous prions chaque jour pour que la paix revienne dans ce pays », témoigne ce catholique, qui précise que les kermesses sont l’occasion pour ceux des catholiques qui habitent loin de la paroisse de se réunir et pour la paroisse elle-même de se faire connaître auprès des non-catholiques qui habitent à proximité.

Les attentats ne touchant pas que la seule Province de la frontière du Nord-Ouest, frontalière de l’Afghanistan (3), c’est dans tout le pays que Noël sera célébré sans faste. A Faisalabad, ville du Pendjab, les activités qui ont normalement lieu sur le terrain qui entoure la cathédrale Saint Pierre-Saint Paul sont supprimées cette année. « Des milliers de gens viennent habituellement pour les représentations données par la chorale de la cathédrale. Cette fois-ci, la participation sera limitée par le fait que la chorale ne se produira pas à l’extérieur, mais seulement dans la cathédrale, explique le P. Khalid Rashid Asi, vicaire général de Faisalabad. Nous redoublons de prudence et nos activités sont organisées dans la plus grande discrétion. »

La dégradation du climat sécuritaire ne touche pas que la communauté chrétienne. A Rawalpindi, ville adjacente d’Islamabad, le vendredi 4 décembre à l’heure de la prière, des hommes en armes ont attaqué une mosquée fréquentée par des militaires. Quarante personnes, dont de hauts gradés de l’armée, ont été tuées et 83 autres blessées. Rawalpindi abrite le quartier général de l’armée pakistanaise. Par ailleurs, plusieurs importants mollahs ont rédigé une fatwa pour qualifier de « non islamiques » les attentats-suicides et les attentats à la bombe.