Mongolie intérieure : installation mouvementée de Mgr Du Jiang, évêque « officiel » et reconnu par Rome

i.e. non reconnu par Rome – de Kunming, Mgr Joseph Ma Yinglin, qui est par ailleurs vice-président de l’Association patriotique des catholiques chinois et secrétaire général de la Conférence des évêques « officiels ».

Les informations concernant le déroulement de la cérémonie d’installation sont parcellaires car les autorités avaient coupé les communications téléphoniques et électroniques autour de Bameng. Il semble toutefois que l’on puisse reconstituer les événements de la façon suivante : les autorités s’étant rendu compte qu’elles ne pourraient pas trouver d’autre prêtre susceptible d’accepter d’être ordonné évêque pour le diocèse de Bameng, elles ont finalement accepté de reconnaître l’ordination épiscopale qui avait été conférée, avec un mandat pontifical, à Mgr Matthias Du en 2004. Cette décision prise, ces mêmes autorités ont tenu toutefois à ce que l’installation de l’évêque respecte les principes d’autonomie qui président à la politique religieuse de la Chine. Concrètement, cette décision s’est traduite par le fait d’imposer à Mgr Matthias Du la présence à ses côtés, pour la messe d’installation, de Mgr Joseph Ma Yinglin, évêque ordonné en 2006 sans mandat pontifical. Il semble que les pressions aient été intenses sur Mgr Matthias Du pour qu’il accepte : durant près d’une semaine avant la messe du 8 avril, le prélat aurait été gardé à l’isolement dans son évêché, sous surveillance policière constante. Les autorités voulaient que la messe soit présidée par Mgr Joseph Ma – ce que refusait absolument Mgr Matthias Du. Un compromis a finalement été passé : lors de la messe, présidée par Mgr Matthias Du, Mgr Joseph Ma a concélébré, aux côtés de la vingtaine de prêtres présents pour l’occasion. Selon certaines sources, Mgr Joseph Ma n’avait pas revêtu les insignes signifiant son épiscopat, selon d’autres sources, il les portait bel et bien ; il semble toutefois que ce soit lui qui ait remis à Mgr Matthias Du, la crosse et la mitre épiscopales.

La messe elle-même, célébrée dans l’église de Shaanba, était placée sous haute surveillance policière. L’assistance avait été limitée par les autorités à 300 fidèles, filtrés à l’entrée par les forces de l’ordre, et de nombreux policiers en civil ont assisté à la célébration. Au lendemain de la cérémonie, la situation de Mgr Matthias Du était incertaine. Il semble qu’il ait été maintenu en résidence surveillée dans son évêché durant quelques jours. L’agence Ucanews a toutefois réussi à le contacter le 9 avril et l’évêque a simplement précisé : « On peut dire que j’étais surveillé. Ils (la police) avaient peur que je m’en aille. Mais, maintenant, ils sont partis. » De toute évidence, l’évêque n’était pas libre de s’exprimer.

Né le 20 novembre 1963, Mgr Matthias Du fait partie des tout premiers prêtres à avoir été ordonnés en Mongolie intérieure après la renaissance de l’Eglise, au début des années 1980. Ordonné en 1989, il a exercé différents ministères avant d’être nommé en 1997 curé d’une des principales paroisses du diocèse, celle de Sanshenggong. En 2000, il devient vicaire général du diocèse de Bameng, également connu sous son nom mongol de Baya Nur Meng. Et il est finalement ordonné évêque de Bameng le 7 mai 2004. L’ordination se déroule dans la clandestinité, quatre jours après le décès de Mgr Francis Guo Zhengji, qui avait assumé la direction du diocèse de 1990 à sa mort, le 3 mai 2004.

De mai 2004 au 8 avril 2010, Mgr Matthias Du a assumé son épiscopat dans une relative discrétion. Le diocèse compte environ 40 000 fidèles, une vingtaine de prêtres et près de trente religieuses (1). Toutefois, les autorités lui ont longtemps refusé d’ordonner prêtres les séminaristes qui arrivaient au terme de leur formation. Désormais, maintenant que les autorités n’ont pu faire autrement que de l’accepter comme évêque, il pourra, si la pression policière se relâche, travailler plus normalement. Il est déjà prévu que des ordinations sacerdotales soient organisées d’ici quelques semaines. Trois diacres, dont deux qui attendaient depuis plusieurs années, les autorités refusant de reconnaître la qualité d’évêque à Mgr Matthias Du, devraient être ordonnés prêtres le 25 avril 2010.

Selon certains observateurs, l’installation mouvementée de Mgr Matthias Du renvoie immanquablement au communiqué publié le 25 mars dernier par le Saint-Siège à l’issue de la troisième réunion à Rome de la Commission pour la Chine. Dans ce communiqué, les membres de la commission avaient exprimé le souhait que « tous les évêques de Chine soient toujours plus engagés pour favoriser la croissance de l’unité de la foi et de la vie de tous les catholiques, en évitant par conséquent de poser des gestes (comme par exemple des célébrations des sacrements, des ordinations épiscopales, la participation à des réunions) qui sont en contradiction avec la communion avec le pape (…) » (2). Nul doute que le refus de Mgr Matthias Du, évêque ordonné en communion avec le pape, de concélébrer avec Mgr Joseph Ma Yinglin, prenne ici sa justification. Par ailleurs, le 18 avril prochain, dans la même province de Mongolie intérieure, le P. Paul Meng Qinglu doit être nommé évêque du diocèse de Hohhot. Avant d’être ordonné, le futur évêque a reçu le mandat pontifical et son épiscopat a été accepté par la Conférence des évêques « officiels » de Chine. Reste à voir quels seront les évêques, légitimes ou illégitimes, choisis pour l’ordonner.