Un accident de la circulation entraîne la mort d’un prêtre et de six séminaristes catholiques

Selon les informations disponibles, le prêtre qui a trouvé la mort dans l’accident était au volant du minibus accidenté, violemment heurté par un poids lourd. Agé de 39 ans, le P. Shi Liming avait été ordonné il y a dix environ comme prêtre du diocèse de Baoding, un des bastions « clandestins » de l’Eglise de Chine. Ces derniers temps, il assurait son ministère sacerdotal au service du séminaire clandestin de Baoding, un séminaire d’où sont sortis nombre de grandes figures de l’Eglise locale et qui poursuit sa mission de formation des futurs prêtres sans avoir de lieu physique fixe. Afin d’échapper aux descentes de police, le séminaire est itinérant.

Sur les sept séminaristes, trois – celui qui a été blessé et deux qui sont décédés – venaient du diocèse de Xiwanzi, diocèse voisin de celui de Baoding. Deux autres étaient originaires du Nord-Est du pays. Un autre de la ville de Tianjin et le dernier de celle de Xinji, près de Shijiazhuang. Agés de 20 ans et un peu plus, ils faisaient partie du groupe des séminaristes qui avaient commencé leurs études en septembre dernier. A leur entrée au séminaire, cela faisait deux ans que le séminaire de Baoding n’avait pas accueilli de nouveaux étudiants.

Tandis que la date des funérailles des victimes reste à préciser, plusieurs sites Internet catholiques en Chine se sont fait l’écho de la prière de très nombreux croyants pour les victimes, leurs familles et leurs communautés. Interrogée par l’agence Ucanews (2), une religieuse du Hebei fait état du choc ressenti lorsqu’elle a appris la nouvelle de l’accident : « Il est terriblement triste qu’à l’occasion d’une telle tragédie, tant de vies de futurs prêtres soient prises d’un coup. Il n’est pas si facile de susciter des vocations de prêtres de nos jours. »

Acharnement du sort, dans la matinée du 13 décembre, un prêtre, un séminariste et un laïc sont morts alors qu’ils revenaient d’une visite au chevet du séminariste grièvement blessé lors de l’accident du 11 décembre et hospitalisé à Shijiazhuang. Sur le chemin du retour, en sortant de l’autoroute, leur voiture a heurté de plein fouet une autre voiture qui faisait demi-tour sur la bretelle de sortie. Les trois catholiques sont morts sur le coup.

Par ailleurs, dans un registre moins dramatique mais en lien avec les vocations sacerdotales en Chine, une information fait état de l’hospitalisation, le 7 décembre dernier, de Mgr Aloysius Jin Luxian, 95 ans, évêque « officiel » – et reconnu par Rome – du diocèse de Shanghai. Mgr Jin, une des grandes figures de l’Eglise de Chine, devait célébrer le 10 décembre l’ordination presbytérale de sept diacres pour le diocèse de Shanghai. A la suite d’une mauvaise chute, Mgr Jin s’est fracturé une côte. Il a été hospitalisé, mais, indique un prêtre de Shanghai, ses jours ne sont pas en danger ; toutefois, du fait de son grand âge, son rétablissement prendra « plusieurs mois ».

S’agissant des vocations sacerdotales d’un des plus grands diocèses de Chine (Shanghai compte 150 000 fidèles), on peut noter que, depuis déjà plusieurs années, les communautés catholiques de Shanghai ne « donnent » plus de vocations. De fait, les sept diacres qui ont vu leur ordination presbytérale repoussée sont, pour six d’entre eux, originaires du Shaanxi et, pour le septième, originaire de Mongolie intérieure. Ils ont toutefois été formés sur place, au séminaire de Sheshan, le grand séminaire de Shanghai.