Le pape François fait un don aux victimes du tremblement de terre au Sichuan

Au Sunday Examiner, l’hebdomadaire de langue anglaise du diocèse catholique de Hongkong, le cardinal Sarah a expliqué qu’au lendemain de la secousse sismique, le pape avait envoyé un message de sympathie aux personnes touchées par la catastrophe et que, quelques semaines plus tard, ce don était une manière à la fois de témoigner de sa tristesse pour les victimes et leurs proches et de son souci d’aider les survivants.

Le cardinal guinéen, qui préside Cor Unum à Rome, a rappelé que les dons accordés via ce Conseil pontifical, n’émanait pas d’une « agence » semblable à une ONG mais était bien des dons directs du pape en personne (2). Il a ajouté que bien que le montant du don ne représentait pas en soi une somme considérable, celle-ci était néanmoins « significative » et pourrait être « efficacement » distribuée dans la zone sinistrée via le réseau des paroisses ou par de « petites agences d’aide catholiques ». « L’aide n’est pas que matérielle ; elle doit inclure une dimension de catéchèse de la charité, qui est un témoignage concret de l’amour des chrétiens pour tous », a expliqué le cardinal.

L’aide du pape François aux victimes du tremblement de terre du 20 avril 2013 rappelle un don similaire effectué via Cor Unum par Benoît XVI après le très meurtrier séisme du 12 mai 2008, qui fit 88 000 morts et disparus dans cette même province du Sichuan. A l’époque, le don du Saint-Père avait permis la reconstruction du jardin d’enfants de Lantian, du district de Beichuan, non loin de l’épicentre. Il était parvenu sur place par l’intermédiaire de Jinde Charities, la principale organisation caritative catholique de Chine populaire.

Ce don a été annoncé alors que prévaut toujours un climat tendu entre la Chine et le Saint-Siège. Quelques jours plus tard, le 22 mai à Rome, le pape François a saisi l’occasion offerte par la journée de prière pour l’Eglise en Chine – célébrée chaque 24 mai depuis son institution par le pape Benoît XVI en 2007 – Confortant les catholiques de Chine dans leur foi, le Saint-Père a prié pour que « leurs engagements difficiles aient toujours plus de prix aux yeux du Seigneur », demandant la prière de la Vierge Marie pour « [les] soutenir » et « faire grandir l’affection et la participation de l’Eglise qui est en Chine au chemin de l’Eglise universelle ». Le 24 mai au matin, dans la chapelle de la résidence Sainte-Marthe où il vit depuis son élection sur le trône de Pierre, le pape a célébré la messe entouré de Mgr Savio Hon Tai-fai, Hongkongais et secrétaire de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, ainsi que d’une vingtaine de prêtres, séminaristes et laïcs chinois présents à Rome.