Plusieurs centaines de chrétiens ont inauguré un mémorial dédié aux martyrs du Cambodge

Le site de Taing Kauk a été choisi parce que c’est là qu’ont vécu sous le régime communiste des chrétiens de Phnom Penh, de Battambang et de Kompong Thom. C’est là que Mgr Joseph Chhmar Salas, le premier évêque cambodgien, a été déporté avec ses parents et amis et est mort de maladie et de faim en 1977, dans une pagode transformée en hôpital, à la lisière des trois diocèses de Phnom Penh, Battabamg et Kompong Cham. C’est là que la croix pectorale de Mgr Salas avait été cachée sous un nid de poule avant d’être transportée à Phnom Penh en 1979 et transmise à Mgr Emile Destombes, coadjuteur de l’évêque de Phnom Penh, lors de son ordination épiscopale (1).

Le moment le plus émouvant de cette cérémonie a été la lecture des noms des martyrs et les quelques poignées de terre venues des différents sites où ils sont morts, jetées au pied de la croix, en signe de solidarité avec tous les chrétiens cambodgiens. Textures et couleurs de terre différentes rappelaient, chacune, la terre de Phnom Penh, de Battambang ou de Kompong Thom, a souligné un témoin. La lecture du martyrologe était entrecoupée de témoignages de survivants et du refrain chanté : “Si le grain de blé tombe en terre, il porte beaucoup de fruit ». A la fin de l’Eucharistie, les quatre évêques, ensemble, ont semé du riz dans cette petite rizière – c’est la saison des semailles au Cambodge -, symbole de la résurrection de l’Eglise cambodgienne.