Tibet : les autorités censurent les informations concernant les immolations par le feu

Malgré les appels du dalai lama aux Tibétains à « ne pas sacrifier leurs précieuses vies », les immolations en protestation à l’occupation du Tibet ont repris de plus belle depuis octobre dernier, défiant la surveillance et la répression exercées par les autorités chinoises, qui ont doublé, en vain, les effectifs de sécurité et les mesures de rétorsion envers les fonctionnaires locaux.

Après les menaces, les emprisonnements, les tortures et les appels à la délation, Pékin semble avoir mis en place une nouvelle tactique, non pour empêcher les suicides de se produire, mais pour éviter que l’information soit relayée par la communauté internationale, laquelle reproche à la Chine régulièrement sa « politique répressive au Tibet ».

La dernière immolation connue remonte au 23 décembre dernier, lorsque Kalsang Yeshi, un moine âgé 37 ans, s’est suicidé par le feu devant le poste de police de Dawu (Tawu), dans la préfecture autonome tibétaine de Kardze (Ganzi), province du Sichuan. La victime, qui appartenait au monastère de Tawu Nyatso, était très appréciée dans la région pour avoir mis en place des programmes d’alphabétisation et d’aide aux déshérités. Avant de succomber, le moine tibétain a appelé au « retour du dalai lama » et à « la libération du Tibet », comme l’avaient fait tous ses prédécesseurs. Il devient le 136e Tibétain a avoir eu recours à cette forme extrême de protestation contre Pékin, depuis 2009 (1).

Selon les témoins, la police locale a emmené immédiatement le cadavre de Kalsang au centre de détention de Tawu, malgré les protestations de nombreux Tibétains venus en foule réclamer le corps du moine. Le comté de Tawu et en particulier le monastère de Nyatso sont les cibles d’une intense répression depuis le 6 juillet dernier, date à laquelle des centaines de Tibétains se sont rassemblés dans la région pour célébrer l’anniversaire du dalai lama. Les autorités de Tawu ont depuis l’événement – réprimé de manière sanglante –, mis en place des mesures de rétorsion envers les Tibétains soupçonnés d’« esprit séparatiste », allant jusqu’à forcer des foyers tibétains à héberger des cadres du Parti chargés de les surveiller.

Mais si certains se montrent surpris que la nouvelle de ce dernier suicide par le feu n’ait commencé à être reprise par les médias de la diaspora tibétaine qu’il y a peu, Tsering Woeser, une célèbre dissidente et écrivain tibétain vivant à Pékin, avance une explication à cette omerta dans le New York Times du 27 décembre dernier. Le 25 décembre, la blogueuse, avertie par ses sources locales, avait posté l’information de l’immolation de Kalsang Yeshi sur sa page Facebook, accompagnée d’une courte vidéo.

Mais le 26 décembre, Facebook signifiait à Tsering Woeser que son article était supprimé parce qu’il « ne répondait pas aux standards de la communauté ». Selon la dissidente, il est évident que la suppression de son post est dû à la censure chinoise, Facebook n’ayant jamais bloqué aucun de ses écrits auparavant, alors qu’elle s’y exprimait très librement, en particulier sur les immolations au Tibet. « Je n’arrivais pas à le croire », confe-t-elle au New York Times . « Je me suis même dit : alors maintenant Facebook est devenu comme un site web chinois ! ».

De son côté, le site officiel du gouvernement en exil, Phayul, confirmait au même moment l’immolation d’une jeune tibétaine de 19 ans, le 22 décembre, soit la veille du suicide de Kalsang. Tsepey Kyi, originaire du village de Meruma, dans la préfecture autonome tibétaine de Ngaba de la province du Sichuan, a succombé à ses blessures quelques minutes après avoir mis le feu à ses vêtements aspergés d’essence. Son corps a été emmené immédiatement après l’immolation par la police vers un lieu inconnu. Cette mesure instaurée par Pékin se veut dissuasive vis-à-vis des populations autochtones, en empêchant  les familles des victimes d’effectuer les rites funéraires indispensables au défunt.

Le 16 décembre, un autre Tibétain du nom de Sangye Khar s’était également transformé volontairement en torche vivante devant le poste de police d’Amchok, ville située dans le district de Sangchu, province du Gansu (Amdo tibétain). L’homme, âgé de 33 ans et père de deux enfants, était agriculteur et habitait le village de Chung Nyuthang. Sangye Khar avait choisi le 16 décembre, date anniversaire de la mort de Djé Tsongkhapa, fondateur de l’école Gelugpa du bouddhisme tibétain [école des « Bonnets jaunes » dont est issue le dalai lama] pour commettre son geste fatal.

« Quand j’ai entendu parler de l’incident, j’ai appelé mes amis et je suis allé voir l’état de Khar, mais les autorités chinoises s’étaient déjà emparées de son corps », rapporte un témoin. « Puis des unités de police et de l’armée sont arrivées sur place, des restrictions ont été imposées sur les mouvements des personnes et toutes les lignes de communications ont été coupées », précise une autre source locale sous le couvert de l’anonymat.

Selon les ONG de défense des droits de l’homme et les organisations de la diaspora tibétaine, il est plus que probable que plusieurs autres immolations aient eu lieu dernièrement sans que l’information leur soit parvenue, en raison de la censure qui a actuellement cours au Tibet.

Samedi dernier, un autre cas attestant du renforcement de cette censure s’est produit à nouveau dans le district de Ngaba, province du Sichuan. Selon le Tibetan Center for Human Rights and Democracy (TCHRD), le Bureau de la Sécurité publique a arrêté le 27 décembre Meu Soepa, 21 ans, étudiant à l’Université du Nord-Ouest pour les nationalités à Lanzhou, et blogueur actif sur des questions « sensibles », comme l’auto-immolation des Tibétains. On ignore encore ce qu’il est advenu de lui. Depuis son arrestation, ni sa famille ni ses amis n’ont pu obtenir d’informations sur la raison de sa détention.

Les Tibétains locaux soupçonnent les autorités d’avoir arrêté Meu Soepa pour ses écrits sur les immolations des dernières semaines. Sur l’un de ses blogs intitulé Le Forum de Meu Soepa, il avait écrit il y a quelques jours, un court poème en chinois intitulé « Martyr », en l’honneur de Tsepey Kyi, immolée par le feu le 22 décembre.

(eda/msb)