Ordination d’un prêtre cambodgien pour le vicariat apostolique de Phnom Penh

… 22 000 catholiques de ce pays très majoritairement bouddhiste.

L’Eglise du Cambodge poursuit ainsi son chemin de renaissance après avoir été presque totalement anéantie par les persécutions des Khmers rouges et la guerre civile jusqu’en 1990. Dès la toute fin des années 1980, lorsque Mgr Yves Ramousse, le vicaire apostolique de Phnom Penh de l’époque, put revenir au Cambodge, lui-même et les missionnaires qui l’ont peu à peu rejoint ont estimé qu’il était primordial pour l’avenir de cette communauté de s’enraciner localement. Pour les prêtres de la Société des Missions Etrangères de Paris (MEP), très présents parmi ces premiers missionnaires de retour à Phnom Penh, cet enracinement passait par la fondation d’un grand séminaire dans le pays, plutôt que par l’envoi des futurs prêtres cambodgiens en Thaïlande ou ailleurs.

C’est ainsi que dès 1992, le séminaire Saint-Jean-Marie-Vianney a été ouvert à Battambang, avant d’être transféré en 1998 à Phnom Penh. Les quatre premiers séminaristes issus de la communauté catholique locale furent ordonnés prêtres en 2001. Peu à peu, le cursus des études s’est renforcé et les séminaristes étudient désormais quatre années d’études philosophiques à l’université royale de Phnom Penh, années durant lesquelles ils étudient également la Bible et suivent des cours de théologie au séminaire ; ce n’est qu’après ce temps de formation philosophique qu’ils étudient la théologie à plein-temps, pendant trois ans.

Lors de la messe d’ordination de Pierre Nok Sa, Mgr Olivier Schmitthaeusler, MEP, a souligné le rôle joué par le séminaire et l’engagement qu’il représente pour le vicariat de Phnom Penh et les deux préfectures apostoliques de Battambang et de Kompong Cham. « La formation, répartie sur un cycle de six ans, est assurée en langue cambodgienne par de nombreux prêtres missionnaires qui se rendent disponibles pour ce service essentiel à la construction de l’Eglise locale », a-t-il précisé.

De fait, les désormais huit prêtres cambodgiens de l’Eglise locale ne sont pas seuls pour accompagner une Eglise en plein essor. Les missionnaires étrangers sont au nombre de 63 actuellement, issus de huit instituts missionnaires (dont les MEP) et de deux congrégations religieuses (jésuites et salésiens). On compte également quelque 150 religieuses appartenant à 27 congrégations différentes.

Quant à Pierre Sok Na, admis au séminaire en 2001, il a été ordonné au titre du vicariat apostolique de Phnom Penh. Il rejoint les PP. Un Son et Suong Hangly, ordonnés en 2001, dans le groupe des prêtres locaux. Mgr Schmitthaeusler l’a nommé « auprès de ses frères et sœurs du Secteur pastoral Sud de Phnom Penh mais aussi de tous ceux qui cherchent une lumière de paix et de miséricorde dans leurs vies blessées ».

Agé de 34 ans, Pierre Sok Na est originaire de Svay Pak, petite communauté vietnamienne située à 11 km de Phnom Penh. Vietnamien du Cambodge, Sok Na personnifie une partie de l’identité de l’Eglise du Cambodge, dont la communauté des fidèles est encore aujourd’hui formée aux deux tiers par des familles d’origine vietnamienne ou khméro-vietnamienne. Si son parcours est unique, il reflète également en partie celui de la jeunesse de ce pays ; en 2001, lorsqu’il est entré au séminaire, il avait alors 20 ans mais son niveau scolaire était équivalent à celui du CM2. Le responsable du séminaire de l’époque, le P. Bruno Cosme, MEP, l’a alors envoyé achever sa scolarité dans une ONG reconnue par le gouvernement. « Il aurait été trop âgé pour faire ses études à l’école publique. Avec ténacité, il est arrivé jusqu’au Bac, avant de poursuivre par quatre années de philosophie à l’université », précise le P. Cosme.

Enfin, concernant les ordinations à venir, Mgr Schmitthaeusler ne manque de souligner qu’« un ou deux jeunes » rentreront en première année de séminaire à la rentrée 2015 et que le séminaire compte « trois étudiants en deuxième année et deux en troisième année ». Soucieux de promouvoir les vocations, le jeune évêque, âgé de 45 ans, multiplie par ailleurs les rassemblements de jeunes et les camps « vocation ».

(eda/ra)