Alors que la pandémie pèse à nouveau sur le tourisme, la Thaïlande s’inquiète d’une hausse du taux de suicide

En juillet 2021 sur le fleuve Chao Phraya, où presque plus aucun bateau ne passe à cause de la pandémie.

Selon le département national de la Santé mentale, de plus en plus de Thaïlandais risquent de tenter de mettre fin à leurs jours, face à une détresse extrême liée à leur situation financière précaire. Une nouvelle enquête menée à l’échelle nationale indique en effet que sur 2,6 millions de personnes interrogées, dans un pays de près de 70 millions d’habitants, presque 5,5 % des répondants ont avoué avoir ressenti des pulsions suicidaires. Beaucoup d’habitants ont été fortement affectés par le Covid-19 et ses conséquences gravissimes sur l’économie nationale, en particulier parmi les plus précaires.

Presque un répondant sur dix a souligné se sentir fortement stressé ou déprimé à cause d’une situation financière difficile – une tendance décrite comme alarmante par les spécialistes. Si les résultats de l’enquête reflètent fidèlement les sentiments des Thaïlandais interrogés, près de 141 000 répondants ont envisagé de se suicider, même s’il est probable qu’une vaste majorité d’entre eux ne passeront pas à l’acte.

Toutefois, plusieurs millions de Thaïlandais sont peu susceptibles de voir leurs perspectives économiques s’améliorer sensiblement, en tout cas à court terme. Depuis mars 2020, alors que les voyages depuis l’étranger ont été pratiquement interrompus et que des exigences onéreuses et contraignantes ont été imposées à l’entrée dans le pays, l’économie thaïlandaise, fortement dépendante du tourisme, a été particulièrement affectée avec plusieurs millions de personnes qui se sont retrouvées soudainement sans travail.

Beaucoup d’activités liées au tourisme, des restaurants aux hôtels en passant par les lieux culturels et les divertissements nocturnes, ont été fermées à long terme, entraînant une forte hausse du chômage dans le secteur. Pour des millions de Thaïlandais issus des milieux défavorisés et avec peu de qualification, la pandémie a été désastreuse et a causé une hausse du taux de suicides.

« Plus cette pandémie se poursuit, plus ce sera dur pour les plus pauvres »

Selon le département de la Santé mentale, le taux de suicide en Thaïlande est passé de 6,64 pour 100 000 habitants (en 2020) à 7,37 pour 100 000 en 2021, avec notamment une augmentation parmi les jeunes âgés de 10 à 19 ans, bien que le taux effectif soit en fait plus élevé en réalité. Même avant la pandémie, en 2019, le taux de suicide du pays était le plus élevé dans la région avec 14,4 pour 100 000 contre 11,2 à Singapour et 8,6 au Laos, selon l’OMS, qui indique que le taux global moyen, en 2021, était de 10,4 pour 100 000 habitants. Des spécialistes estiment que des services médicaux inadaptés et un manque de sécurité sociale assurée par le gouvernement ont accentué cette situation.

La Thaïlande est également confrontée à une augmentation de la consommation de drogues dures, notamment à des formes peu coûteuses de méthamphétamines. Ces derniers mois, par ailleurs, le nombre de personnes sans abri a également augmenté dans la région de Bangkok, avec des personnes démunies, majoritairement des hommes, vivant dans la rue et pratiquant la mendicité. La situation est également difficile pour les populations défavorisées comme les habitants des bidonvilles. « Ça a été très dur pour nous », explique Suwirat Meeboon, chauffeur de mototaxi, qui travaille dans le centre de Bangkok et qui vit dans un bidonville dans la capitale. « Je parviens à gagner juste assez pour survivre, mais je sais que beaucoup de gens n’ont pas eu de véritable salaire durant des mois. » La Thaïlande a rouvert ses frontières aux touristes étrangers l’an dernier, mais l’évolution rapide du variant Omicron a amené le gouvernement à renforcer ses exigences à l’entrée dans le pays, en affectant à nouveau les activités liées au tourisme. « Plus cette pandémie se poursuit, plus ce sera dur pour les plus pauvres », poursuit Suwirat.

(Avec Ucanews)