Pèlerin de la paix : le pape François se rendra en Thaïlande du 20 au 23 novembre
Le 13 septembre, la conférence épiscopale thaïlandaise a confirmé la visite du pape François en Thaïlande, du 20 au 23 novembre. La visite de quatre jours du Saint-Père à Bangkok précédera son voyage apostolique au Japon, du 23 au 26 novembre. La conférence des évêques a publié un communiqué dans lequel ils expliquent que le pape viendra dans le pays « en pèlerin de la paix et pour promouvoir le dialogue interreligieux ». Il doit notamment rencontrer le roi Maha Vajiralongkorn, 35 ans après la visite de saint Jean-Paul II en 1984. L’Église en Thaïlande célèbre cette année les 350 ans de la Mission de Siam (1669) et le 50e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques avec le Saint-Siège.
La guerre contre la drogue continue en Asie du Sud-Est : la menace de la méthamphétamine
Les comprimés de ya ba (ou ya ma), à base de méthamphétamine et de caféine, se répandent de plus en plus parmi les communautés les plus défavorisées en Asie du Sud-Est. À Bangkok, les effets de la drogue, disponible facilement et à bas coût, sont directement visibles dans les bidonvilles de la capitale. Selon un nouveau rapport de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), la région est devenue une plaque tournante de la production et de la vente de drogues synthétiques à l’échelle mondiale. Selon l’ONUDC, les trafiquants exploitent la faiblesse de la répression criminelle, la corruption généralisée et l’extrême pauvreté en Asie du Sud-Est. Face à cette situation, les experts affirment qu’il faut accentuer la répression contre les trafiquants mais aussi s’efforcer de réduire la demande, notamment par programmes de réhabilitation et de sensibilisation.
51 chrétiens pakistanais demandeurs d’asiles arrêtés par les services d’immigration
Le 8 juillet, une nouvelle arrestation d’un groupe de 51 réfugiés pakistanais a suscité une nouvelle inquiétude parmi les demandeurs d’asile. De nombreuses familles de chrétiens pakistanais viennent régulièrement trouver refuge en Thaïlande, pour fuir les discriminations contre les minorités au Pakistan. Les demandeurs d’asile entrent dans le pays avec des visas touristiques, dans l’espérance d’être acceptés par un pays tiers, et patientent bien au-delà des délais imposés par leurs visas. Les services d’immigration interviennent régulièrement pour les placer dans les centres de détention de Bangkok.
L’église Saint-Joseph d’Ayutthaya célèbre les 350 ans du vicariat apostolique de Siam
Les catholiques thaïlandais ont célébré, jeudi 4 juillet dans l’église Saint-Joseph d’Ayutthaya, le 350e anniversaire de l’arrivée du catholicisme en Thaïlande – le pape Clément IX a annoncé la fondation du vicariat apostolique de Siam le 4 juillet 1669, en nommant Mgr Louis Laneau (MEP) comme premier vicaire apostolique pour les missions de Siam et de Nankin. L’église Saint-Joseph d’Ayutthaya fut le premier lieu de culte catholique dans le royaume, et servi de tremplin pour répandre la foi catholique dans le pays. Encore aujourd’hui, l’église Saint-Joseph a su garder cet esprit vivant, que l’on peut voir en particulier durant les périodes de fêtes à l’occasion des grandes célébrations.
L’Église en Thaïlande célèbre 350 ans de mission catholique au Siam
Le cardinal Fernando Filoni, préfet pour la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, achève aujourd’hui son voyage pastoral en Thaïlande, où il est venu célébrer les 350 ans de la création du Vicariat apostolique du Siam, en 1669. Après une première journée à Bangkok, le cardinal s’est rendu à Sampran, à trente kilomètres à l’ouest de la capitale, afin d’y rencontrer les consacrés, les séminaristes et les catéchistes. Mgr Filoni a rappelé à cette occasion que « l’Asie est le continent des missionnaires par excellence. L’Église universelle a besoin de votre coopération volontaire pour les activités missionnaires menées sur ce vaste continent ». La visite s’achève ce mardi 21 mai à Ayutthaya, dans le nord de Bangkok, où est né le christianisme dans le pays.
Le cardinal Filoni en Thaïlande pour les 350 ans du vicariat apostolique du Siam
Alors que l’Église catholique en Thaïlande célèbre le 350e anniversaire de la création du premier vicariat apostolique du Siam, en 1669, le cardinal Fernando Filoni, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, sera en Thaïlande du 16 au 21 mai pour célébrer l’année jubilaire. La visite pastorale du cardinal Filoni a débuté le 17 mai dans la cathédrale de l’Assomption, où il a rencontré la communauté catholique de Bangkok et les membres de la conférence épiscopale thaïlandaise. Il doit se rendre à Sampran ce 18 mai, où il rencontrera les consacrés, les séminaristes et les catéchistes. Il se rendra à Chiang Mai le 19 mai, dans le nord du pays, où il rencontrera des représentants des groupes ethniques Lanna et Akha. Sa visite prendra fin le 21 mai à Ayutthaya, l’ancienne capitale du Siam qui a vu naître le christianisme en Thaïlande.
Maha Vajiralongkorn sacré Rama X : un nouveau roi dans une Thaïlande divisée
Au terme d’une cérémonie de trois jours, inspirée de rituels bouddhistes et hindouistes, le roi de Thaïlande, Rama X, a été officiellement couronné. Durant la cérémonie, il était accompagné de sa nouvelle femme, épousée en quatrièmes noces trois jours avant le couronnement, et de trois de ses enfants. L’unité de façade affichée durant les célébrations ne fait pas oublier que la Thaïlande traverse une grave crise politique, soubresaut d’une lame de fond qui dure depuis plusieurs décennies, et qui voit une fois de plus s’affronter deux camps, conservateurs contre réformistes, apparemment irréconciliables.
Décès du journaliste Arnaud Dubus, collaborateur de longue date d’Églises d’Asie
Le journaliste et diplomate Arnaud Dubus, spécialiste de la Thaïlande et de l’Asie du Sud-Est, est décédé le 29 avril à l’âge de 55 ans. Correspondant de RFI et de Libération durant de nombreuses années, Arnaud Dubus était également un collaborateur de longue date d’Églises d’Asie, l’agence d’information des Missions Etrangères de Paris. Le Père Gilles Reithinger, supérieur général des MEP, son Conseil et le service Communication MEP s’associent pour lui rendre hommage.
Chiang Mai : le nord de la Thaïlande affecté par la pollution atmosphérique
Autrefois connue pour son ambiance alpine et son air frais, la ville de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, est frappée chaque année par un épais brouillard qui s’installe durant plusieurs mois. Chaque année, durant la saison sèche qui peut durer jusqu’en mai, les fermiers locaux brûlent de larges bandes de terre en vue des futures récoltes, sans compter la combustion des déchets et les feux sauvages. Ainsi, le niveau de particules fines était particulièrement élevé le mois dernier, avec une concentration jusqu’à 532 µg/m3, soit cinq fois plus que le seuil fixé par l’OMS.
Après les élections générales, les négociations entre partis battent leur plein
Une semaine après les élections législatives du 24 mars en Thaïlande, les deux grandes formations politiques – le parti Pheu Thai, qui s’oppose à la junte au pouvoir et soutient l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, et le parti pro-junte Palang Pracharat – sont entrées en négociation avec d’autres partis pour former des coalitions, en vue de rassembler une majorité de sièges à l’Assemblée nationale. Cette majorité ne permettra pas à ces coalitions de former un gouvernement – car le Sénat, entièrement nommé par l’armée, joue un rôle prépondérant dans ce processus –, mais plutôt d’affirmer leur légitimité démocratique. Cette légitimité sera un argument de poids durant les prochains mois, qui promettent d’être houleux.