Le tourisme thaïlandais étouffe après plus de trois mois de crise sanitaire et économique
Après trois mois de fermeture des frontières internationales du pays au tourisme de masse, le secteur du tourisme subit la crise sanitaire mondiale de plein fouet. Alors que la Thaïlande accueille habituellement près de 3 millions de touristes étrangers par mois en moyenne, seuls quelque 50 000 étrangers devraient pouvoir entrer dans le pays en juillet, sous certaines conditions. La Thaïlande n’a enregistré, au 1er juillet, que 3 169 cas confirmés dont 58 décès, et aucune infection n’a été enregistrée depuis plus d’un mois. Pourtant, cette réussite s’est faite au détriment de la vitalité du tourisme et du secteur tertiaire, qui contribuent fortement à l’économie thaïlandaise. « Pour l’instant, nous faisons ce que nous pouvons pour tenir bon », confie Amina, une vendeuse du centre commercial MBK, à Bangkok.
Les Moken, les « gitans des mers » de Thaïlande, une ethnie en voie de disparition
L’ethnie semi-nomade des Moken de Thaïlande, connue sous le nom de « gitans de la mer », reste défavorisée et risque de perdre ses traditions et son mode de vie. En 2010, le gouvernement thaïlandais leur a promis plusieurs droits fondamentaux dont leurs propres terres, une décision saluée. Mais une décennie plus tard, beaucoup de ces promesses n’ont pas encore été tenues. Au moins 12 000 d’entre eux vivent sur 41 sites situés dans cinq provinces maritimes, sur la côte sud thaïlandaise, au bord de la mer d’Andaman. Beaucoup d’entre eux continuent de mener une vie semi-nomade de chasseurs-cueilleurs, notamment en mer, mais leurs traditions sont de plus en plus menacées.
Une organisation thaïlandaise lance un programme éducatif auprès des enfants des rues
Selon le directeur du bureau NFE (Non-Formal and Informal Education), une organisation locale de Muang, dans la province de Chiangmai, au moins 3,7 millions d’enfants démunis ou abandonnés vivent dans les rues thaïlandaises sans recevoir d’éducation. Afin de faire face à cette situation, NFE a lancé un programme éducatif auprès des enfants de la région. « Seuls 30 % des enfants sont des locaux, les autres viennent d’autres régions. Tous viennent de familles pauvres et sont sans éducation », explique Nareerattana Daosanun, une enseignante qui s’occupe des enfants au marché Waroros de Chiang Mai.
Économie thaïlandaise : le confinement et la pandémie menacent au moins 8,4 millions d’emplois
Le secteur du tourisme est parmi les premières victimes collatérales du confinement en Thaïlande, avec 2,5 millions d’emplois qui risquent d’être supprimés, soit 64 % de la main-d’œuvre employée par le secteur. Le secteur industriel est également fortement affecté, avec au moins 1,5 million d'emplois exposés sur 5,9 millions d’employés. En tout, au moins 8,4 millions de Thaïlandais risquent de perdre leur emploi, et le taux de chômage risque de passer de 1 % à 4 %, soit son niveau durant la crise financière asiatique de 1997-1998. La compagnie aérienne nationale, Thai Airways International, qui fait partie des premières touchées, se retrouve dans une situation de quasi-faillite et risque de supprimer près de 6 000 emplois.
Déconfinement : reprise des messes publiques en Thaïlande, entre joie et prudence
L'épidémie semble ralentir en Thaïlande ; le nombre de nouveaux cas est stable, voire pratiquement nul. Les Thaïlandais commencent progressivement à retrouver leur vie normale, mais beaucoup préfèrent dire « New Normal » comme les Anglo-Saxons. Le masque devient désormais obligatoire. En plus de la prise de température, les habitants doivent impérativement indiquer leur présence avec leur smartphone, ou remplir leurs informations personnelles dans un formulaire, chaque fois qu’ils entrent dans une boutique. Malgré la reprise des messes publiques depuis le 24 mai, qui a réjoui l’ensemble de la communauté catholique thaïlandaise, les paroisses et diocèses restent prudents.
Bangkok : réduits au désespoir face au confinement, les plus démunis espèrent reprendre le travail
Les mesures de confinement décidées par le gouvernement thaïlandais ont entraîné une extrême précarité pour plusieurs millions de travailleurs. Certains survivent désormais dans la rue, se nourrissent grâce aux distributions gratuites de nourriture et attendent fiévreusement un hypothétique retour à la normale. D’autres, réduits au désespoir, abandonnent et vont parfois jusqu’au suicide. Alors que l’épidémie semble atteindre un niveau particulièrement bas dans le pays, avec moins de trois mille cas en tout et moins de dix nouvelles infections par jour, de plus en plus de voix s’opposent aux mesures drastiques et leurs conséquences économiques, humaines et sociales.
POUR APPROFONDIR – Les missionnaires français et la cour de Siam, une histoire tumultueuse
Entre accueil chaleureux et franche hostilité, les missionnaires français ont dû surmonter une série de malentendus pour s’implanter au Siam, jouant, parfois malgré eux, un rôle déterminant dans la continuité des relations diplomatiques entre les deux pays. Les premiers missionnaires français débarquent en 1662. Après plus de deux ans d'un long et pénible voyage, ils gagnent la ville royale d’Ayutthaya, à une centaine de kilomètres de l’actuelle Bangkok. Ils ont pour idée que le Siam, avec sa politique de tolérance religieuse, pourrait être une base stratégique pour les missions persécutées de Cochinchine, du Tonkin et de Chine.
La communauté catholique en Thaïlande en temps de pandémie : « Accepter, adapter et avancer »
Cette année 2020, la semaine sainte et le week-end de Pâques tombaient justement au moment des congés annuels à l’occasion du nouvel an thaïlandais, ou « Songkran » en langue vernaculaire, qui devait être célébré le 13 avril. Selon la tradition thaïlandaise, il s’agit de la plus grande fête du pays : batailles d’eau dans les rues des villes et villages, procession d’une statue de Bouddha, construction d'une pagode de sable, occasion de rendre hommage aux aînés (en versant de l’eau sur leur paumes) et au Bouddha (en arrosant de l’eau parfumée sur la statue).
En Thaïlande, le débat sur le confinement exacerbe les graves inégalités sociales
« La Thaïlande est au bord de la crise sanitaire. » C’est en tous cas l’opinion du docteur Thiravat Hemachuda, de la faculté de médecine de Chulalongkorn, et de nombreux experts du secteur médical font écho à son inquiétude. Avec une moyenne de 150 nouveaux cas détectés quotidiennement ces derniers jours, le gouvernement thaïlandais a décidé de durcir les mesures de précaution, ordonné la fermeture de tous les commerces hors alimentation et premières nécessités, et déclaré l’état d’urgence.
Désœuvrés depuis l’arrivée de l’épidémie, des millions de Thaïlandais démunis face à la crise
Le 18 mars, le gouvernement thaïlandais a ordonné la fermeture des bars, cinéma et autres lieux de loisirs de la capitale pour au moins deux semaines. Quatre jours plus tard, les autorités ont annoncé la fermeture des centres commerciaux, restaurants, cafés et marchés de nuit de Bangkok jusqu’au 12 avril. Ainsi, depuis quelques jours, plusieurs millions de Thaïlandais, notamment dans le secteur du tourisme, se retrouvent désœuvrés et sans revenus ni protection sociale.