Bénédiction des malades et du Sri Lanka dans la basilique Notre-Dame de Lanka

La bénédiction des malades, la reconsécration du pays au nom de Marie et le couronnement de la statue de la Vierge ont eu lieu lors d’une cérémonie solennelle, organisée le dimanche 25 août dans la basilique de Notre-Dame de Lanka, à Tewatte (dédié à Notre-Dame de Lourdes). Un invité spécial, le cardinal Gualtiero Bassetti, président de la conférence épiscopale italienne, présidait la cérémonie de bénédiction des malades. Des foules de pèlerins, dont beaucoup sont venus de loin, étaient présentes. Pour certains, « ce n’est pas seulement une bénédiction pour nos souffrances physiques, mais aussi pour celles qui sont intérieures ». Cette année, la cérémonie annuelle a été organisée avec des mesures de sécurité renforcées, près de quatre mois après les attentats du dimanche de Pâques. Le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, a célébré la messe qui a été traduite en cingalais, en tamoul et en anglais. Une famille de Puttalam, une ville située à deux cents kilomètres de là, était présente. Dilan et Jenita ont trois enfants. « Nous essayons de venir ici tous les ans. Nous avons besoin de la bénédiction et de l’intercession de Marie, parce que nous sommes des gens vulnérables. Cette bénédiction nous protège, corps et âme. » Calistus Perera et Jacintha Warnakula, des pêcheurs de la péninsule de Jaffna, viennent eux aussi tous les ans au sanctuaire, en train, avec leurs familles. « Nous venons ici en pèlerinage pour reprendre des forces et rechercher un soutien physique et moral », expliquent-ils. Dans son homélie, le cardinal Bassetti a évoqué les évènements dramatiques traversés par le Sri Lanka ces derniers mois. « On a du mal à s’imaginer tout ce que traverse le pays en ce moment et la direction qu’il est en train de prendre. Il y a trop d’actes égoïstes. C’est pourquoi nous demandons à notre Mère, Notre-Dame de Lanka, de sauver notre peuple et notre pays », a insisté Mgr Bassetti. « Nous devons prier Marie pour demander la bénédiction de notre pays. Nous demandons à notre Mère de nous guider, de donner à notre clergé et aux autres responsables religieux la force de purifier le pays de toutes ces mauvaises actions. J’ai remarqué que durant la bénédiction, beaucoup de mères et de pères ont montré leurs enfants ou des photos de proches », a-t-il confié. « Je voudrais vous dire du fond du cœur : dans chaque visage, j’ai vu le visage de Jésus. Je prie pour vous, pour toutes vos intentions de prière. Je prie aussi pour l’Église en Italie. » Le cardinal italien a également visité les trois églises frappées par les attentats du 21 avril. « Je me souviens de ces mots anciens de l’Église : ‘Le sang des martyrs est semence de chrétiens’. »

(Avec Asianews, Colombo)