Décès de Mgr Gomis, honoré pour ses contributions à l’éducation et aux communications sociales

Mgr Oswald Gomis est décédé le 3 février après une longue maladie à Colombo.

Mgr Oswald Thomas Colman Gomis, archevêque émérite d’Anuradhapura, dans la Province du Centre-Nord au Sri Lanka, est décédé le 3 février dans un hôpital privé de la capitale après une longue maladie. Il a été enterré dans la cathédrale Sainte-Lucie de Colombo après une messe de funérailles concélébrée par le cardinal Malcolm Ranjith et d’autres évêques sri-lankais. Après sa mort, des drapeaux blancs ont été hissés dans les écoles, institutions, maisons et églises catholiques du pays en signe de respect pour l’évêque défunt.

L’évêque, qui avait 90 ans, a également été secrétaire général de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) et membre du conseil d’administration de Radio Veritas. Il a été évêque durant 41 ans, d’abord dans l’archidiocèse de Colombo comme évêque auxiliaire, puis à la tête du diocèse Anuradhapura. Durant cette période, il a notamment contribué aux efforts de reconstruction et au soutien financier des victimes du tsunami dévastateur de 2004 dans l’océan Indien.

Mgr Gomis, qui a également été chancelier de l’Université de Colombo et de l’Institut supérieur Aquinas, a soutenu l’accès à l’éducation en ouvrant de nouvelles écoles et en offrant des bourses d’étude à de nombreux jeunes. Le cardinal Ranjith, en recevant son corps à l’archevêché de Colombo, a déclaré que Mgr Gomis a grandement contribué à l’éducation au Sri Lanka. Afin d’aider les enfants vivant dans des villages reculés, l’ancien évêque d’Anuradhapura a fondé de nouvelles branches dépendant d’établissements catholiques reconnus (notamment à Bopitiya, Payagala, Gampaha et dans d’autres régions du pays).

Mgr Gomis a aussi contribué à la reconstruction après le tsunami de 2004

« Il a aussi rendu d’immenses services en tant que rédacteur en chef de ‘Gnanartha Pradeepaya’ [« Lampe de la sagesse »], un hebdomadaire catholique », a ajouté le cardinal Ranjith. Le Gnanartha Pradeepaya est le plus ancien hebdomadaire catholique en langue cingalaise du pays, où il est publié depuis plus de 150 ans.

Mgr Gomis a également participé à différents programmes d’aide dont des projets de construction d’habitations pour les victimes du tsunami de 2004. Il a aussi créé un centre médical dans sa ville natale de Kelaniya.

Par ailleurs, grâce à son intervention, une série de gravures décrivant l’histoire catholique du Sri Lanka a pu être achevée dans la basilique de Tewatta à Colombo. Mgr Gomis a également conçu le drapeau catholique sri-lankais, incluant la croix d’Anuradhapura (le symbole chrétien le plus ancien au Sri Lanka) et les couleurs du Vatican.

Selon Kaveesha Sadani, une enseignante, l’évêque défunt a beaucoup écrit en cingalais et en anglais pour différentes publications quotidiennes et hebdomadaires, et publié de nombreux livres. Il a également cherché à se rapprocher des moines bouddhistes en se préoccupant de l’unité nationale.

Mgr Gomis est né en 1932 et a été ordonné prêtre dans la cathédrale Sainte-Lucie en 1958. Son ordination épiscopale a été célébrée en 1968. Il a effectué ses études de théologie et de philosophie au séminaire d’Ampitiya, à Kandy dans le centre du pays, et il a reçu un diplôme de master à l’université d’Adamson aux Philippines. Il a également été enseignant au séminaire Saint-Aloysius de Colombo et directeur et rédacteur en chef du journal local Colombo Catholic Press.

Mgr Gomis a reçu un doctorat émérite de l’université de Fu Jen à Taïwan en reconnaissance pour ses services rendus aux communications sociales et à l’éducation en Asie.

(Avec Ucanews)