L’Église sri-lankaise en deuil après la mort du père Ernest Poruthota, critique de cinéma et aumônier des arts

Le père Ernest Poruthota avec le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo.

Le père Ernest Poruthota, reconnu pour ses contributions au cinéma sri-lankais et les communications catholiques dans le pays, est décédé le 16 juin à l’âge de 88 ans. Ernest Poruthota est né le 31 août 1931 à Marawila, et il a été ordonné le 2 février 1957 dans la cathédrale Sainte-Lucie de Kotahena, à Colombo. Le prêtre, qui était également écrivain et critique de cinéma, est salué pour son importante contribution au cinéma cingalais. Il a été directeur de l’Organisation catholique pour le cinéma et l’audiovisuel (OCIC) de 1972 à 1982 et aumônier du Mouvement des jeunes travailleurs chrétiens. Le père Lal Pushpadewa Fernando, directeur de la Commission nationale pour les communications sociales, confie que le père Poruthota a encouragé et accompagné de nombreuses personnes de tous horizons et talents. « Partout au Sri Lanka, il y a des personnes qui ont reçu son accompagnement, et c’est particulièrement vrai dans les secteurs comme les médias, le théâtre, le cinéma, la musique, la littérature, les arts plastiques, la photographie, la sculpture, la danse, la diplomatie et la vocation sacerdotale », affirme le père Fernando, qui est également président de SIGNIS (Association catholique mondiale pour la Communication) et de Radio Veritas pour le Sri Lanka.

« Il pensait ce qu’il disait et disait ce qu’il pensait. C’était un homme intègre, original et authentique. Le père Poruthota était engagé pour la sauvegarde des valeurs de la culture cingalaise, qu’il assimilait dans la tradition catholique. Un catholique voit au-delà des apparences et pénètre au cœur et à l’essentiel des choses. Un catholique doit avoir une compréhension globale de la réalité », souligne le prêtre. « Ce que je suis aujourd’hui, c’est grâce à ceux qui m’ont précédé, et je salue le père Poruthota, un mentor qui m’a accompagné dans mon parcours en communication. » Le père Poruthota a été influent auprès de beaucoup de cinéastes en herbe, en particulier quand il a rencontré Dharmasiri Bandaranayake, réalisateur et dramaturge sri-lankais. « En 1979, il a évalué mon premier film, Hansa Vilak, au centre OCIC », confie le réalisateur. Nilushi Deepthi, un écrivain catholique, ajoute que le père Poruthota était quelqu’un de spontané et ouvert. « Il aimait le cinéma sri-lankais et les écrivains. Il a également fortement contribué à l’introduction du concile Vatican II dans l’Église catholique sri-lankaise », confie l’écrivain. Le père Poruthota recevait des soins dans un hôpital privé avant de mourir. Ses obsèques ont eu lieu ce jeudi 18 juin à 14h30 dans l’église Saint-Philippe-Néri de Katukurunda.

(Avec Ucanews, Colombo)