Les sœurs Amantes de la Croix en Thaïlande fêtent le 350e anniversaire de leur fondation

Le 350e anniversaire des Amantes de la Croix en Thaïlande à Ayutthaya.

« Regarder le passé avec gratitude. Vivre aujourd’hui avec enthousiasme. Aller vers l’avenir avec Espérance. Marcher ensemble dans la Foi et l’Amour », tel était le but de la cérémonie de commémoration du 350^e anniversaire de la fondation des Amantes de la Croix en Thaïlande. Des sœurs Amantes de la Croix venues de toute la Thaïlande, ainsi que d’autres pays d’Asie du Sud-Est, se sont retrouvées dans l’église Saint-Joseph d’Ayutthaya, le samedi 3 septembre 2022. Cet événement se veut être la grande retrouvaille des « enfants de Mgr Lambert de la Motte ».

Fondée par Mgr Pierre Lambert de la Motte en 1672, à la suite du fruit du Synode à Ayutthaya au XVII^e siècle, la congrégation des religieuses des Amantes de la Croix en Thaïlande, congrégation de droit diocésain, est vouée à l’enseignement et aux œuvres sociales, entre autres missions au service de l’Église.

« Le Christ crucifié est le centre de notre vie », explique sœur Waraporn Punwilai, professeur d’Anglais à l’école Marie-Upattham de Sri Saket, dans le nord-est de la Thaïlande. La spiritualité de la congrégation s’enracine autour de l’Évangile du Luc : « Celui qui veut marcher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix chaque jour et qu’il me suive » (Lc. 9, 23).

« En tant que religieuse des Amantes de la Croix, ce qui me touche le plus, c’est de voir que toutes mes sœurs se réunissent. Cela fait des dizaines d’années que je n’ai pas vu certaines d’entre elles », confie sœur Waraporn Asasuk. « Malgré les différents apostolats ou origines, je sens une vraie fraternité entre nous », ajoute-t-elle.

« Nous avons préparé cette fête pendant un an. C’était fatigant. Mais je suis très fière de pouvoir accueillir et de voir que mes sœurs peuvent se rencontrer », se réjouit sœur Siriporn Jankarn, responsable du catéchisme dans la même école que la sœur Punwilai.

« Puiser dans l’héritage laissé par Mgr Lambert de la Motte »

Enracinées dans la même spiritualité que les Amantes de la Croix, les religieuses du Sacré-Cœur de Jésus de Bangkok ont également participé à la cérémonie. « Nous sommes historiquement issues des Amantes de la Croix, qui autrefois s’installaient à Samsen [communauté des chrétiens vietnamiens à Bangkok]. À cette époque, les Sœurs de Saint-Paul de Chartres ont assuré la formation de nouvelles religieuses des Amantes de la Croix à Bangkok. Mais nous ne portons le nom Sacré-Cœur de Jésus de Bangkok que depuis l’approbation de nos nouvelles constitutions en 1957 », précise sœur Somjit Sap-abpramai, membre des sœurs du Sacré-Cœur de Jésus de Bangkok.

« Nos racines viennent des Sœurs des Amantes de la Croix, mais nous demeurons centrées sur le Sacré-Cœur de Jésus. Autrement dit, nous sommes les sœurs du Sacré-Cœur sur la Croix… », poursuit-elle.

La célébration a été un temps fort pour toute la famille des sœurs des Amantes de la Croix en Thaïlande, afin de méditer sur leur charisme, leurs origines et le trésor que leur a donné leur père fondateur. Pour sœur Jankarn, cette journée lui permet de « puiser dans l’héritage que Mgr Lambert de la Motte a laissé ».

« Jésus Christ Crucifié qui est l’objet unique de mon cœur » : cette citation de Mgr Lambert de la Motte anime les Amantes de la Croix dans leurs apostolats, hier comme aujourd’hui. L’imitation du Christ, qui se donne totalement aux hommes et aux femmes jusqu’à Sa mort, est ainsi une mission pour les religieuses comme pour tous les chrétiens. Son Amour désintéressé, gratuit et sans limite, devant être le centre des actes quotidiens. À l’occasion de ce 350e de leur fondation en Thaïlande, c’est aussi un devoir d’Amour de contempler le Christ, qui par sa Croix montre l’Amour fou de Dieu : « Crux Sacra sit mihi lux » (« Que la sainte Croix soit ma lumière ») !

(EDA / Tanya Leekamnerdthai)