Mgr Stephen Chow, évêque de Hong-Kong, ordonne huit nouveaux diacres permanents

Ce samedi 17 juin, huit nouveaux diacres permanents ont été ordonnés dans la cathédrale de l’Immaculée-Conception de Hong-Kong.

Ce samedi 17 juin, huit nouveaux diacres permanents ont été ordonnés dans le diocèse de Hong-Kong. Mgr Stephen Chow, évêque de Hong-Kong, a présidé la célébration d’ordination dans la cathédrale de l’Immaculée-Conception. Les ordinants rejoignent les 22 autres diacres permanents du diocèse, qui a réintroduit le diaconat permanent après le Concile Vatican II afin de soutenir les prêtres en étant au service de la communauté, à l’image des premiers chrétiens.

Le diocèse de Hong-Kong a été le premier en Asie ordonner des diacres permanents, alors que le cardinal Jean-Baptiste Wu était à la tête du diocèse durant les années 1990, malgré une résistance initiale de la plupart des membres du clergé local. L’ordination des premiers diacres permanents hongkongais a eu lieu en juillet 1997, seulement quelques jours après la rétrocession de la ville de Hong-Kong à la Chine par les Britanniques.

Depuis, la situation a profondément changé. Aujourd’hui, la présence de diacres permanents à Hong-Kong est saluée par presque tous, ainsi qu’on a pu le constater l’an dernier quand l’Église locale a célébré les 25 ans de diaconat des premiers ordonnés. Au sein du premier groupe, cinq d’entre eux sont décédés et cinq autres ont pris leur retraite. En plus des nouveaux diacres, d’autres poursuivent actuellement leur formation.

L’Asie est le continent qui compte le moins de diacres permanents

Les nouveaux diacres sont Gamaliel Cheng, Paul Liu, Thomas Lam, Vincent Chan, Paul Wat, Francis Tang, Stephen Yau et Patrick Leung. Tous ont rejoint le diaconat via des expériences liées au service des pauvres, chacun à sa manière. Paul Liu est né dans une famille non catholique avant de se convertir au contact de religieuses canossiennes. Patrick Leung est un ancien champion de karaté qui a participé à des compétitions internationales. Stephen Yau a traversé une épreuve douloureuse avec la maladie de son épouse, qui l’a encouragé à répondre à l’appel au diaconat.

En évoquant les épouses des huit diacres, Mgr Chow les a encouragées à les soutenir et à les accompagner par la prière ; il a également assuré de la proximité du diocèse si les diacres devaient traverser des difficultés.

La présence de diacres permanents à Hong-Kong est significative étant donné la situation globale des Églises catholiques en Asie. Selon les dernières statistiques officielles publiées par le Vatican, à l’échelle mondiale, seuls 281 diacres permanents sur 48 635 sont en Asie, soit de loin le continent qui en compte le moins.

Cette expérience vécue à Hong-Kong est donc suivie de près par les communautés catholiques en Asie, notamment en Chine continentale où les chrétiens sont parfois confrontés à un clergé vieillissant et une baisse des vocations sacerdotales. En 2016, le Conseil des évêques chinois – non reconnu par le Saint-Siège – a organisé une session spéciale au séminaire national de Pékin afin d’aborder le sujet. Près de 50 personnes ont participé à l’événement, dont des représentants de 14 provinces chinoises comme Hebei, Sichuan, Shandong et Pékin.

Parmi les personnes invitées se trouvaient également le père Dominique Chan Chi-Ming, président de la Commission diocésaine pour le diaconat permanent du diocèse de Hong-Kong, et les diacres hongkongais Edwin Ng et Louis Wong. Malgré cette rencontre, il n’y a toujours aucun diacre permanent en Chine continentale.

(Avec Asianews)