Neuf mois après, les victimes des attentats du Sri Lanka se préparent à fêter Noël

L’enceinte de l’église Saint-Sébastien de Katuwapitiya, au nord de Negombo, affiche toujours les images des victimes, neuf mois après les attentats du 21 avril.

À mesure que Noël approche, Susantha semble de plus en plus pâle et triste. Mais dans une ville comme Negombo, où des milliers de passants font leurs courses de Noël du matin au soir, peu de gens font attention à lui ou s’inquiètent de savoir s’il mange et boit suffisamment. Ces jours-ci, il passe la plus grande partie de ses journées au cimetière du village de Katuwapitiya, où sont enterrés ses deux enfants, morts dans les attentats du dimanche de Pâques. Il confie que c’étaient des bons garçons et qu’ils apprenaient vite. « J’ai essayé de les élever du mieux que je pouvais », confie Susantha, en montrant leurs photos. « Je conduisais mon tuk-tuk [taxi à trois roues] pour pouvoir payer leur scolarité. Je travaillais nuit et jour pour eux. » La fête de Noël est le premier grand festival chrétien depuis les événements tragiques du 21 avril. Dans la ville côtière de Negombo, également surnommée « petite Rome » à cause de ses nombreuses églises et de ses habitants en majorité catholiques, les chrétiens se préparent à célébrer Noël. Les rues sont ornées des illuminations et autres décorations de Noël. Le 30 novembre à minuit, Susantha a entendu le bruit des pétards, qui sonnait symboliquement le début de l’avent et l’approche de Noël, mais lui-même se sentait bien seul ; il ignore s’il fêtera Noël avec Nilantha Fernando, un de ses amis.

Appel à la solidarité des fidèles auprès des victimes

Sur les murs de l’église Saint-Sébastien de Katuwapitiya, au nord de Negombo, sont affichées des photos des victimes des attentats, qui ont atteint trois hôtels et trois églises, dont l’église Saint-Sébastien. Les villageois se souviennent de l’explosion dans l’église et des événements qui les ont choqués et traumatisés pour longtemps. Certains évitent encore d’accueillir des visiteurs et refusent de participer aux événements organisés la nuit ou le soir, et ceux qui peuvent marcher sont fatigués de toujours répéter leur témoignage. Beaucoup vivent toujours dans la peur, et certains sont accompagnés par des psychologues qui les aident à faire face à l’avenir. Le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, a invité les fidèles sri-lankais à rendre visite aux victimes qui fêteront Noël en ayant perdu leurs proches. Il a également suggéré d’éviter d’organiser des fêtes trop bruyantes, en rappelant que les attaques ont laissé un vide immense pour ceux qui sont endeuillés et dont les vies ont été brisées. « Souvenez-vous aussi des enfants qui ont perdu leurs parents », a-t-il ajouté. Le cardinal Ranjith a également insisté auprès des autorités pour renforcer la sécurité durant les fêtes de Noël. « Le gouvernement doit absolument assurer la plus haute sécurité durant la messe de minuit et durant les célébrations le jour de Noël », a-t-il confié aux journalistes le 19 décembre. Les attentats du 21 avril ont également été au cœur des élections présidentielles du 16 novembre, et les candidats ont fait de la sécurité nationale la plus grande priorité. Le nouveau président Gotabaya Rajapaksa, frère de l’ancien président Mahinda Rajapaksa, a remporté la victoire avec 52,25 % des voix en devenant le 7e président du Sri Lanka. Il a rencontré le cardinal Ranjith le 21 novembre, en s’engageant à poursuivre les enquêtes sur les attentats et en garantissant la justice pour les victimes.

(Avec Ucanews, Negombo)