Un nouvel évêque nommé dans le diocèse de Loikaw, un des plus affectés par les conflits internes

Mgr Celso Ba Shwe (ici dans la cathédrale du Christ-Roi) a été nommé évêque de Loikaw par le pape François.

Le pape François a nommé Mgr Celso Ba Shwe comme nouvel évêque du diocèse de Loikaw – le diocèse le plus affecté par les conflits internes en Birmanie. Mgr Shwe succède à Mgr Stephen Tjephe, décédé en décembre 2020.

Le 29 mars, à l’annonce de la nomination par Mgr Sotero Phamo, évêque émérite de Loikaw, les cloches ont sonné dans la cathédrale du Christ-Roi de Loikaw, capitale de l’État Kayah dans l’est du pays, proche de la frontière thaïlandaise. Plus d’un millier de fidèles, dont de nombreuses personnes déplacées internes (IDP), se sont rassemblées dans la cathédrale à l’annonce de la nomination du nouvel évêque, âgé de 58 ans.

« Nous remercions le Seigneur, parce que nous traversons des temps très difficiles et que les IDP ont soif de soutien moral et spirituel de la part de l’évêque, du clergé et des religieux », a confié Mgr Shwe, interrogé le 30 mars. Il a ajouté qu’il ne se sent pas « digne de recevoir cette responsabilité », mais qu’il croit que « selon sa volonté, Dieu veut m’utiliser pour son peuple malgré les nombreuses épreuves ».

« Nous accueillons un pasteur au milieu des souffrances »

Le nouvel évêque a joué un rôle essentiel pour l’envoi d’aides humanitaires aux IDP du diocèse de Loikaw, où 16 paroisses sur 38 sont gravement affectées par la poursuite des conflits, qui se sont intensifiés depuis le renversement du gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi par la junte militaire birmane en février 2021. Quand des conflits et des manifestations ont éclaté en mai 2021 à cause du coup d’État, Mgr Shwe a joué un rôle de médiateur entre les militants pacifiques, qui comptaient des chrétiens parmi eux, et les forces de l’ordre.

Près de 90 000 catholiques vivent dans l’État Kayah, pour une population de près de 300 000 habitants. Au moins 150 000 civils de la région ont été forcés de fuir leur domicile et de se réfugier dans des églises, des couvents, chez des proches et dans les forêts alentour. Au moins neuf églises catholiques du diocèse de Loikaw ont été frappées par des bombardements et des tirs d’artillerie.

« Devenir évêque, c’est avant tout pour les pauvres et ceux qui sont le plus dans le besoin, y compris les IDP. Donc ce sera ma priorité », a assuré le nouvel évêque de Loikaw. Sylvester, membre du conseil pastoral de la cathédrale du Christ-Roi, y voit « une bonne nouvelle pour les habitants du diocèse de Loikaw, alors que nous accueillons un pasteur au milieu des souffrances ». « Il critique rarement les autres et il encourage les gens, en les écoutant avec patience », assure également Sylvester à propos de Mgr Shwe.

Ce dernier est né le 22 juillet 1964 au village de Momblo, et il a été ordonné prêtre du diocèse de Loikaw le 16 avril 1994. Il a servi comme procurateur général de la Conférence épiscopale birmane (CBCM) durant neuf ans, ainsi que comme vicaire général du diocèse de Loikaw et curé de la cathédrale du Christ-Roi de 2010 à 2020.

(Avec Ucanews)