Une comédie musicale chinoise raconte la vie du saint missionnaire Joseph Freinademetz

La comédie musicale, produite par le père Tan Leitao, membre de la Société du Verbe Divin, a été enregistrée au Canada par Salt and Light Television, une chaîne de télévision catholique canadienne. Chantée en cantonais, la version disponible en ligne est sous-titrée en caractères chinois traditionnels et en anglais. D’autres langues sont disponibles, dont le japonais, le coréen et l’allemand. Le père Tan Leitao explique que le long travail de sous-titrage a pu être achevé grâce à l’aide de nombreuses personnes. Il tient notamment à remercier le consulat autrichien de Hong-Kong pour son aide et ses suggestions. Le film a reçu une mention honorable lors du prix Gabriel 2019, organisé par l’Association de la presse catholique du Canada et des États-Unis. Il a également reçu le prix Denali lors du festival Alaska International Film Awards 2019, ainsi que plusieurs présélections lors de plusieurs autres festivals internationaux. L’équipe de production a également enregistré les principaux titres de la comédie musicale en vingt langues différentes, à l’image des talents polyglottes de saint Joseph Freinademetz lui-même. Le missionnaire autrichien a été canonisé en 2003 par saint Jean-Paul II. Il est né en 1852 dans la commune de Badia, en Autriche – aujourd’hui en Italie –, et a été ordonné en 1875. Il a alors été envoyé à San Martin de Tor, non loin de chez lui. Durant ses trois premières années de sacerdoce, il a ressenti l’appel à devenir missionnaire. En 1878, avec l’accord de ses parents et de son évêque, il est entré dans la Société du Verbe Divin où il a été formé en vue d’être missionnaire. En 1879, il a pris la mer aux côtés de son ami Johann Baptist von Anzer, à destination de Hong-Kong où ils sont arrivés cinq semaines plus tard. Saint Joseph Freinademetz a vécu à Hong-Kong jusqu’en 1880, dans la péninsule de Sai Kung, et il a érigé une chapelle sur l’île de Yim Tim Tsai en 1879, au large de Sai Kung. Il a appris le cantonais et le dialecte hakka, et a commencé à s’habiller à la chinoise. En 1881, il s’est rendu dans le diocèse de Lunan, dans la province de Shandong dans le nord-est de la chine, où il a été très actif au service de l’éducation des laïcs et des prêtres chinois – il a notamment écrit un catéchisme en chinois. En 1908, lors d’une épidémie de typhoïde, il s’est dévoué autant qu’il le pouvait jusqu’à tomber malade lui-même. Il est mort à l’âge de 56 ans à Shandong, où il a été enterré. Saint Joseph Freinademetz a été béatifié par le pape Paul VI en 1975, et a été déclaré saint par le pape Jean-Paul II le 5 octobre 2003.

(Avec Ucanews, Hong-Kong)