175 responsables religieux s’engagent contre l’extrémisme au Bangladesh
Le 9 novembre, dans la capitale bangladaise, des fidèles de diverses confessions ont participé à un séminaire national, en s’engageant à combattre l’extrémisme religieux afin de mieux renforcer la paix et l’harmonie dans le pays. Le programme de la demi-journée, organisée à Dacca dans le centre de la CBCB (Conférence des évêques du Bangladesh), a attiré 175 participants, dont des responsables musulmans, hindous, bouddhistes et chrétiens, ainsi que des intellectuels et des militants sociaux. L’événement était organisé par la Commission pour l’unité chrétienne et le dialogue interreligieux de la conférence épiscopale bangladaise, sur le thème « l’ouverture des cœurs apporte la paix et l’harmonie ».
Jagoroni, un centre de formation contre la misère des femmes en milieu rural
Le centre Jagoroni, un centre de formation, d’exposition et de vente fondé vers la fin des années 1960, peu avant la guerre de libération du Bangladesh (1971), a permis de former et d’accompagner près de 12 000 femmes vivant dans les régions rurales du pays. Sœur Marie Lillian, une religieuse de 90 ans de la congrégation des Associées de Marie Reine des Apôtres (SMRA), fondatrice du centre, explique que la vocation du centre est d’être comme « une ligne de vie pour ces femmes démunies, pour leur permettre de vivre dignement ». Aujourd’hui, malgré des progrès socio-économiques, la pauvreté touche toujours 22 % de la population sur 160 millions d’habitants.
L’Église bangladaise contribue au renouveau des traditions populaires locales
Au Bangladesh, majoritairement musulman, près de la moitié des 600 000 chrétiens sont issus de la communauté bengalie, l’ethnie majoritaire. La plupart descendent d’hindous de castes inférieures qui se sont convertis au christianisme il y a plusieurs siècles. D’autres appartiennent à plusieurs dizaines d’autres groupes ethniques. Les chrétiens bengalis et indigènes ont tous maintenu de nombreuses traditions culturelles locales. Aujourd’hui, l’Église locale défend l’inculturation en encourageant les traditions religieuses populaires comme le Pala Gaan, la comédie musicale du Jishu Nila (Vie de Jésus), celle du Koshter Gaan (Chant du serviteur souffrant), ou le Thakurer Geet (Ballade de saint Antoine de Padoue).
Le Bangladesh en 88e position selon l’Indice de la faim dans le monde
Plusieurs millions de Bangladais souffrent toujours de la faim et de la malnutrition, affirme un nouveau rapport. Selon l’Indice de la faim dans le monde (GHI) 2019, un habitant sur sept en Asie du Sud-Est souffre de la malnutrition au quotidien. Le rapport classe le pays au 88e rang sur 177 pays en matière de malnutrition. Le Bangladesh est donc derrière le Sri Lanka (66e) et le Népal (73e) mais devant le Pakistan (94e) et l’Inde (102e). Le niveau de la faim le plus alarmant étant en République Centrafricaine (177e) selon l’ONG Welthungerhilfe, auteur du rapport. La tendance s’est cependant améliorée au Bangladesh ; cette année, le pays est noté 25,8 sur 100, la note zéro représentant l’absence totale de faim. En 2000, le pays avait été noté de façon plus alarmante avec 36 sur 100.
Clôture du jubilé des cinquante ans du plus grand forum chrétien bangladais
Le 5 octobre à Dacca, l’Association chrétienne du Bangladesh (BCA), le plus grand forum chrétien du Bangladesh, a marqué la fin de son jubilé de deux ans, ouvert en 2017 afin de célébrer le cinquantenaire du forum. L’organisation a été créée en 1967 afin de permettre à la minorité chrétienne d’exprimer ses inquiétudes et de défendre ses droits. Aujourd’hui, la BCA est toujours présente dans le pays. Cependant, de nombreuses voix reprochent à l’organisation de n’avoir pas su défendre l’unité des chrétiens dans le pays et d’avoir échoué à faire passer de véritables avancées pour la minorité. Les chrétiens bangladais, majoritairement catholiques, représentent moins d’1 % de la population.
Les vierges consacrées de Dacca au service des plus pauvres
La petite minorité chrétienne – majoritairement catholique – du Bangladesh compte 35 congrégations religieuses masculines et féminines locales ou internationales, et deux ordres laïcs de vierges consacrées, pour environ 600 000 chrétiens. La communauté « Believers in Christ » (Croyants en Christ), un institut laïc féminin, a été fondée en 1985 par le père Frank Quinlivan, missionnaire de la Sainte-Croix. Les laïques consacrées, notamment basées à Dacca, sont engagées au service de l’Église locale et auprès des plus pauvres.
Baptisés et envoyés : plus de 500 ans de christianisme au Bangladesh
Les catholiques bangladais se sont engagés dans de nombreuses activités organisées dans le pays depuis le 1er octobre, à l’occasion du mois missionnaire extraordinaire. Annoncé en 2017 par le pape François lors de la Journée missionnaire mondiale, ce mois d’octobre est célébré dans l’Église universelle sur le thème « Baptisés et envoyés : l’Église du Christ en mission dans le monde », cent ans après la publication de la lettre Maximum Illud par le pape Benoît XV. L’Église bangladaise – deux archidiocèses et six diocèses pour 350 000 catholiques – a lancé de nombreux programmes pour marquer la nature missionnaire de l’Église.
Témoignage d’un jeune converti de Dacca face aux menaces
Joynal Hasan, un jeune musulman de 30 ans de Dacca, témoigne de l’épreuve de sa conversion au catholicisme face aux menaces de morts et aux persécutions. Après avoir entendu parler du Christ pour la première fois en 2000, son cheminement l’a amené à recevoir le baptême quelques années plus tard. Joynal Hasan raconte avoir été battu et recevoir régulièrement des menaces de mort. Malgré tout, il évoque le mois missionnaire extraordinaire, célébré ce mois d’octobre et voulu par le pape François, en expliquant que pour lui, cet évènement signifie « prêcher le Christ aux autres à travers mon style de vie ».
Travail domestique : la Caritas bangladaise face aux esclaves invisibles de Dacca
En 2015, le gouvernement bangladais adoptait une politique de protection des travailleurs domestiques, après de multiples pressions de la part des organisations humanitaires. En 2016, un rapport de l’Organisation internationale du travail soulignait que le pays comptait 2,1 millions de travailleurs domestiques, dont 273 543 enfants, souvent confrontés à des situations abusives en l’absence de véritable protection juridique. Aujourd’hui, selon la Caritas bangladaise qui a lancé un projet de protection pour les travailleurs domestiques en 2013, la situation s’est améliorée, mais elle appelle le gouvernement à promulguer une loi à part entière afin de mieux assurer la protection des travailleurs.
Luxmibazar : une communauté catholique de Dacca célèbre 60 confirmations
La communauté catholique du quartier de Luxmibazar, en banlieue sud de Dacca, a célébré la confirmation de 60 paroissiens, dont une trentaine d’adultes. La paroisse de la Sainte-Croix, construite il y a 150 ans, est située près de la zone industrielle de Narayanganj, où travaillent beaucoup de migrants internes, venus d’autres régions du pays. Parmi eux, on compte beaucoup de chrétiens illettrés, qui n’ont pas reçu les sacrements ou qui sont issus d’autres confessions chrétiennes ou non chrétiennes. En milieu majoritairement musulman, le père James Shyamol Gomes, curé de la paroisse de Luxmibazar, continue son travail pastoral aux côtés des Missionnaires de la Charité.