Développement et pastorale chrétienne
Au cours de la deuxième semaine de juillet, les prêtres du diocèse de Chantaburi se sont réunis pour une session de réflexion sur les nouvelles conditions de vie créées par le rapide développement industriel de la région. Le gouvernement a, en effet, lancé un vaste programme dans cette région, avec une nouvelle installation portuaire pour navires de gros tonnage et la construction de très nombreuses usines à proximité de ce port. Le diocèse de Chantaburi comprend plusieurs provinces le long du golfe de Thaïlande, jusqu’à la frontière khmère.
Musulmans sous surveillance
La police de Bangkok découvre, le 26 juin 1990, une importante cache d’armes, et procède à l’arrestation de trois musulmans de nationalité birmane. Ils reconnaissent être les dépositaires de ce matériel militaire qu’ils devaient acheminer, prétendent-ils, vers leurs compatriotes étudiants qui ont pris le maquis et luttent, aux frontières birmano-thaïlandaises, contre le gouvernement de Rangoon (6). Différents indices conduisent pourtant les enquêteurs sur une autre piste: les véritables destinataires de ces instruments de guerre et des munitions qui les accompagnent ne seraient autres que des citoyens thaïlandais, musulmans intégristes, qui prépareraient une insurrection dans les jungles toujours peu sûres de la zone frontalière de l’extrême sud du pays, qui étaient jusqu’en décembre 1989 le fief des guérilleros communistes malaisiens (7).
Programme décennal
Dix ans pour que tous les hommes aient entendu parler de Jésus-Christ ! Comment cet objectif, en le réduisant à la taille de l’archidiocèse de Bangkok, aura-t-il chance d’être atteint ? C’est ce que s’est demandé le Conseil pastoral au cours de ses dernières réunions. Son secrétaire, le P. Sanad Vichitravong, a résumé en cinq points les réflexions des membres ; les voici :
Réfugiés en mouvement
Un accord entre le ministère de l’Intérieur thaïlandais et le Haut-commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés a provoqué le transfert de 3 480 ressortissants laotiens du camp de Ban Vinal, où ils étaient arrivés entre 1974 et 1979 – à 660 km au nord de Bangkok – vers trois autres lieux de regroupement : Nhapo, au centre-nord-est du pays (14), Chiangkham au nord-ouest, et Phanat Nikhom, à 80 km au sud-est de la capitale. Le mouvement a eu lieu du 17 au 27 juillet 1990.
Vers de meilleures relations entre catholiques et bouddhistes ?
Une conférence de journalistes catholiques, qui s’est tenue du 4 au 7 novembre 1990 près de Bangkok, a été l’occasion d’un rapprochement entre Mgr George Phimphisan, évêque d’Udon Thani, et le vénérable Phra Sophon Kanaporn, secrétaire du patriarche suprême des bouddhistes thaïlandais. Les deux personnalités avaient été invitées à intervenir durant la conférence.